Qué ver cerca del Cristo Redentor: barrios, jardines y miradores

Cosme Velho: el barrio de la estación del tren

Si subes en tren, empezarás en Cosme Velho, un barrio de la Zona Sur situado entre los cerros Corcovado y Dona Marta. Allí está la estación de la que parte el ferrocarril de cremallera hacia la cima, y por eso es una de las zonas más visitadas por turistas. Antes o después de la subida conviene reservar un rato para caminar por sus calles. Si aún estás decidiendo cómo subir, mira El tren del Corcovado: cómo funciona y si vale la pena y Cómo llegar al Cristo Redentor: tren, van, taxi o a pie.

Un rincón con encanto es el Largo do Boticário, una pequeña plaza rodeada de casas de estilo neocolonial construidas en la década de 1920 con materiales de edificios mucho más antiguos del centro que habían sido demolidos. En este barrio vivió además el escritor Machado de Assis, a quien se apodó «el brujo de Cosme Velho», aunque su casa ya no existe. Es una parada breve y tranquila para quien quiere ver algo más que la postal del Cristo.

Jardín Botánico: la avenida de palmas reales

El Jardín Botánico fue fundado en 1808 por el rey Juan VI de Portugal, con la idea de aclimatar especias como la nuez moscada, la pimienta y la canela. Abrió al público en 1822. Hoy reúne miles de especies de plantas tropicales y subtropicales, y una parte importante de su superficie sigue siendo bosque atlántico que sube por las laderas del Corcovado.

Su imagen más famosa es la avenida de palmas reales, una hilera de 134 palmas en unos 750 metros que conduce desde la entrada. Según las fuentes, todas descienden de una sola palma madre que fue destruida por un rayo hace mucho. Cuenta con unas dos o tres horas para pasear sin prisa, y comprueba los días de apertura y las normas actuales en el sitio oficial antes de ir, porque pueden cambiar.

Parque Lage: mansión, grutas y sendero

Muy cerca del Jardín Botánico está el Parque Lage, un parque público al pie del Corcovado. Su paisajismo de estilo romántico, con una gruta artificial y pequeños estanques para peces, data de alrededor de 1840. En la década de 1920 la mansión fue reformada y es hoy sede de una escuela de artes visuales, con un café abierto al público.

Además de la mansión, el parque tiene senderos entre selva y desde allí empieza uno de los caminos a pie hacia la cima del Corcovado, aunque es una ruta exigente. Si te interesa caminar, revisa antes Senderismo en Río: Tijuca, Pedra da Gávea y miradores para valorar tu nivel y lo que debes llevar. Para quien solo quiere una mañana tranquila, la mansión y sus jardines ya valen la visita.

La Laguna Rodrigo de Freitas

La laguna es una masa de agua salada situada entre la sierra y el océano, conectada con el mar por el canal Jardim de Alah, que separa Ipanema y Leblon. Tiene unos 7,8 kilómetros de perímetro, y alrededor hay un sendero para caminar, correr o ir en bicicleta, además de cafés, bares y clubes de remo.

Aunque el agua no es apta para el baño, es un buen sitio para pasear al final de la tarde, con los cerros de fondo y el Cristo asomando sobre ellos cuando el cielo lo permite. Combina bien con una mañana en el Jardín Botánico y Parque Lage, porque los tres puntos quedan en la misma zona.

Maracaná: un estadio con historia

El estadio de Maracaná, en el barrio del mismo nombre, se inauguró para el Mundial de 1950. Allí ocurrió el famoso «Maracanazo»: Uruguay venció a Brasil por 2 a 1 en el partido decisivo, con una asistencia que sigue siendo récord. Décadas más tarde fue sede de la final del Mundial de 2014. Tras sus reformas, hoy tiene capacidad para algo más de 70.000 espectadores.

Si el fútbol no es lo tuyo, igualmente se entiende por qué es un símbolo: el estadio es parte de la memoria colectiva de la ciudad y de todo el país, y los aficionados lo visitan casi como un lugar de peregrinación. Para el viajero curioso, es una forma distinta de conocer Río, lejos de las playas y de los miradores.

Aunque no está cerca del Corcovado, es una parada habitual para quienes disfrutan del fútbol y la historia deportiva. Se visita mejor en una jornada aparte o con una visita guiada, y conviene comprobar si el estadio admite visitas ese día, porque depende de los partidos y eventos.

Orden sugerido por zonas

Para ahorrar traslados, agrupa así: por la mañana, Cosme Velho y la subida al Cristo, mejor si el cielo está despejado (en Mejor hora para ver el Cristo Redentor sin nubes tienes consejos). A mediodía, Jardín Botánico, Parque Lage y la laguna, que quedan muy próximos entre sí. Por la tarde, el Pan de Azúcar y Urca, que ya pertenecen a otra zona y se cuentan en Teleférico del Pan de Azúcar: cómo subir y qué ver.

Si te sobra tiempo, Lapa y Santa Teresa son complementos para otro día, con la escalera de Selarón como parada fácil. El orden puede ajustarse al clima y a tu ritmo; no hace falta verlo todo. Elige dos o tres puntos y disfrútalos en lugar de hacer una carrera de postales.

Un último consejo: deja siempre un margen en la agenda. Los trayectos en Río pueden alargarse con el tráfico, y los parques cierran a una hora determinada que debes comprobar en los sitios oficiales. Salir temprano y empezar por lo que más te interesa evita perder el mejor momento del día por tener prisa.