Parque Nacional da Tijuca: una selva dentro de Río de Janeiro

Qué es el Parque Nacional da Tijuca

Es un parque nacional urbano situado en las montañas de Río de Janeiro y forma parte de la Reserva de la Biosfera de la Mata Atlántica. Lo gestiona el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio). Fue declarado parque nacional en 1961 y, en 2012, la Unesco incluyó los paisajes de Río, parque incluido, en la lista del Patrimonio Mundial.

Su superficie es discontinua: el parque se mezcla con barrios y se divide en tres sectores. Uno abarca el bosque de la Tijuca propiamente dicho; otro incluye el Corcovado y la zona de Vista Chinesa; y el tercero reúne lugares como Pedra Bonita y la Pedra da Gávea. Para el visitante, lo importante es que el Cristo, varios miradores y muchos senderos están dentro del mismo parque. Por eso conviene leer también Cómo visitar el Cristo Redentor de Río de Janeiro.

Una selva que se replantó en el siglo XIX

Aquí viene el dato que casi nadie cuenta. En el siglo XVIII las laderas se talaron para obtener leña, plantar café y criar ganado. Con los bosques desaparecieron también los pequeños arroyos que abastecían de agua a la ciudad, y Río empezó a sufrir escasez y riadas repentinas.

La respuesta llegó por etapas. En 1817 un decreto prohibió cortar árboles alrededor de las fuentes del río Carioca, y a mediados del siglo XIX comenzaron las primeras plantaciones experimentales. En 1861 el emperador Pedro II tomó el control del área y se inició la restauración. Entre ese año y 1887 se plantaron más de 100.000 árboles, priorizando especies nativas. Las fuentes recuerdan además que ese trabajo lo hicieron seis personas esclavizadas, bajo la supervisión del administrador del bosque. Es un recuerdo que merece un momento de respeto cuando camines por allí.

Fauna, cascadas y atractivos del parque

Viven en el parque más de 230 especies de animales y aves, entre ellas monos capuchinos, coatíes, agutíes, titíes, colibríes y zorzales. Las fuentes calculan además unas 30 cascadas dentro del bosque. No te pierdas la ocasión de mirar con atención los árboles y los bordes de los senderos: es relativamente común ver monos, aunque conviene mirarlos de lejos y no darles de comer.

Entre los atractivos destacan la cascada Cascatinha, la capilla Mayrink con murales del pintor Cândido Portinari, el mirador de estilo pagoda de Vista Chinesa y una gran mesa de granito llamada Mesa do Imperador. Y, por supuesto, el Corcovado con el Cristo. Si quieres saber qué hay arriba del todo, mira Qué hay en la cima: capilla, mirador y base del Cristo.

Cómo se llega al Cristo a través del parque

El acceso a la estatua pasa por el parque nacional, aunque la gestión del santuario corresponde a la archidiócesis de Río. Las rutas más comunes para subir son el tren del Corcovado, que sale de Cosme Velho y atraviesa el bosque, la carretera con vehículos autorizados y, para los más activos, un sendero que arranca en Parque Lage.

Un detalle geográfico ayuda a entender el lugar: el macizo de la Tijuca funciona como una barrera natural que separa la Zona Oeste del resto de Río y también la Zona Norte de la Zona Sur. Por eso, al subir, es normal que el clima de un lado de la montaña no se parezca al del otro, con nubes pegadas a una ladera y sol en la contraria. Tenlo presente al planear la jornada y no descartes un día solo por mirar el cielo desde el hotel.

Cada opción tiene sus ventajas. El tren es el más pintoresco y está explicado en El tren del Corcovado: cómo funciona y si vale la pena; las vans se comparan en Vans oficiales al Cristo Redentor: salidas y cómo usarlas. En todos los casos, comprueba en el sitio oficial qué entradas necesitas, porque normas, accesos y cupos pueden cambiar.

Visitar el parque por tu cuenta o con tour

Por tu cuenta tienes libertad total, pero debes organizar el transporte, elegir el sendero y tomar decisiones sobre seguridad. Es una buena opción si ya conoces Río, si te gusta caminar y si llevas un mapa descargado. Las rutas más sencillas suelen ser las que se hacen cerca de las zonas más transitadas.

Un tour guiado puede ser en jeep o a pie. El jeep es cómodo para recorrer varios puntos en pocas horas, y la caminata con guía permite ver más de cerca plantas y animales, con alguien que conoce las señales y el terreno. Para una visión de conjunto de las opciones, consulta Tours en Río de Janeiro: cuál elegir para ver lo esencial.

Consejos prácticos antes de ir

Lleva agua, calzado cerrado con buen agarre, protección solar y algo contra la lluvia, porque el clima del bosque cambia rápido y la humedad es alta. Informa a alguien de tu ruta y no te metas por senderos que no conozcas. En general, el parque sufre incendios accidentales provocados por personas, así que respeta siempre las normas y no dejes basura ni enciendas fuego.

El parque recibe muchísimos visitantes: en 2016 se contaron más de tres millones. Por eso tiene sentido ir temprano y evitar los fines de semana si puedes. Para quien viaja con niños o necesita accesos fáciles, revisa Cristo Redentor con niños y accesibilidad. Horarios, cierres de senderos y normas varían, así que comprueba la web oficial del parque antes de salir.